Før kampen: Brann–Häcken

• Foto: Paul S. Amundsen/NTB. 
• Skrevet av Ståle Heiberg-Andersen. 

Kampen spilles på Brann Stadion torsdag 14. august klokken 19.00, og vises på VG+. Det er utsolgt for billetter. 

En meget viktig Europa-kamp står foran oss. To kliniske avslutninger fra Sævar Atli Magnússon gjør at vi tar med oss et gunstig utgangspunkt fra Göteborg. Fortsatt er dobbeltoppgjøret bare halvspilt, og nå skal det hele avgjøres på Stadion.

Vår tomålsledelse fra borteoppgjøret gjør at Häcken har en betydelig oppoverbakke foran seg i kampen om videre avansement. Minst 90 minutter med fotball gjenstår, og motstanderlaget vårt viste i sin forrige kvalifiseringsrunde at de har et høyt nivå inne med sin seier over det belgiske storlaget Anderlecht.

Våre prestasjoner i serie og cup har sikret oss spill i Europa tre år på rad. Vi har fått måle krefter med sterke lag fra ulike ligaer i kontinentet og opplevd uforglemmelige øyeblikk. Portugisisk, nederlandsk og skotsk motstand har blitt beseiret. Seriespill (tidligere gruppespill) har vi derimot ikke oppnådd i nyere tid. 

Torsdag kan vi ta oss forbi kvalifiseringsstadiet og sikre vår plass i en europeisk turnering for første gang siden 2007. En sammenlagtseier mot Häcken garanterer oss seriespill og en rekke spennende Europa-kamper utover høsten. En play-off vil avgjøre om dette blir i Europa League eller Conference League. Her venter laget som går seirende ut av duellen mellom AEK Larnaca og Legia Warszawa.

Nå gjelder det å fullføre den resterende halvdelen av jobben med gnistrende lidenskap på banen og tribunene. Mye står på spill og det kan skapes nye magiske stunder på Stadion. Sol og smekkfulle tribuner setter rammene torsdag kveld, når vi jakter å fortsette Europa-eventyret med seriespill.

Skader og suspensjoner

Jacob Lungi Sørensen har blitt tildelt tre gule kort i våre Europa-kamper, og må dermed sone karantene i Stadion-møtet med Häcken. Sævar Atli Magnússon, Ulrik Mathiesen og Japhet Sery Larsen er ett gult kort unna en kamps karantene. Jonas Torsvik, Niklas Jensen Wassberg og Sakarias Opsahl er skadet. Laguttaket til kampen presenteres torsdag klokken 17.45.