Før kampen: Brann–Braga

For en høst vi har i vente! Herrene skal til Europa League og kvinnene skal enten til den nye turneringen Europa Cup eller til Champions League. Det er selvfølgelig det sistnevnte vi håper på, og da gjenstår det to hindre: Først må portugisiske Braga slås på lørdag, så må Brann gå seirende ut av et dobbeltoppgjør i play-off til Champions League.

Så hvor gode er disse portugiserne? Den portugisiske ligaen er noe bedre rangert enn den norske, uten at det trenger å bety så mye. I den tok Braga gull i 2019, men siden har Benfica dominert og vunnet serien fem ganger på rad, mens Braga stort sett har havnet på bronseplassen. Det gjorde de også i fjor, til tross for en svak avslutning på sesongen: De vant bare én av de siste fem kampene deres.

I sommer har de mistet toppscoreren sin, den brasilianske spissen Taty Sena, men de har til gjengjeld hentet inn en del spillere. Blant dem finner man islandske Guðrún Arnardóttir, som faktisk har spilt mot Brann før. I 2022 spilte hun midtstopper for Rosengård-laget som slo ut Brann i play-off til Champions League. Den gangen måtte hun forsvare seg mot sin landskvinne Svava Rós Guðmundsdóttir - denne gangen må hun forsvare seg mot en annen islending og lagvenninne på landslaget: Diljá Ýr Zomers.

Onsdagens kamp mot islandske Valur er Bragas første tellende kamp siden serieavslutningen i mai. I den kampen tok det ikke lang tid før nysigneringen Arnardóttir markerte seg: Etter seks minutter sendte hun Braga i ledelsen. Til tross for en islandsk redusering midtveis i andre omgang, vant Braga til slutt 3–1 og tok seg videre til gruppefinale mot Brann.

Det var også den første tellende kampen med ny hovedtrener, for i sommer tok det tyske trenertalentet Marwin Bolz over som sjef for Braga-kvinnene. Han kommer fra jobben som trener for kvinnelaget til Hamburg, som han førte til opprykk og semifinale i cupen forrige sesong. Nå sikter han mot å ta laget sitt til Champions League for andre gang i klubbens historie. Akkurat som Leif Gunnar Smerud. Og mens du venter på at det skal skje, kan du jo gjenoppleve seieren mot Inter her.

Skader og suspensjoner

Tomine Svendheim og Anna Aahjem er ute med skade. Ingen av våre spillere er ute med karantene.