Trives med medaljepresset
Brann-spillerne trives med forventninger om medalje, men vet godt hvordan søndagens motstander har det nå.
Kasper Skaanes, Fredrik Haugen og Kristoffer Barmen var alle med på nedrykket i 2014. De vet hvordan det er å ligge i bunnstriden slik som Vålerenga nå er involvert i.
Med Brann-seier på søndag kan Oslo-laget havne under streken.
- Det å ligge i bunnen er tungt både fysisk og mentalt, hele tiden kjempe med ryggen mot veggen. Da er du helt nødt til å vinne på en annen måte enn i en medaljekamp.
- Det er så voldsom krise om man rykker ned, forklarer Kasper Skaanes.
Etter smellen han fikk i nesen mot Sandefjord sist helg, må han spille med maske over ansiktet. Men med medalje i siktet, gleder han seg til kamp:
Det forventes at vi skal ligge i toppen og vi har lyst å ligge i toppen.
— Kasper Skaanes
- Det forventes at vi skal ligge i toppen og vi har lyst å ligge i toppen, men det er ingen krise om vi ikke klarer det. Vi reiser uansett til Oslo for å ta tre poeng, fortsetter Skaanes.
Det er fremdeles ni kamper og 27 poeng å kjempe om for Vålerenga. Brann har åtte kamper igjen. Mer enn nok til å kunne redde plassen, eller sikre medalje, for lagene som møtes søndag.
- Vi møter et lag som er i motgang. Samtidig har Vålerenga har mange gode spillere, så vi skal ikke ta for lett på kampen, avslutter Skaanes.
- Kommer for å ta tre poeng
Kristoffer Barmen har også vært med på nedrykk med Brann og vet hvordan det er å kjempe i bunnstriden:
- Vålerenga bør holde seg, og vi bør jo egentlig ikke noe som helst. Vi er fornøyd med prestasjonene våre i år og har lyst å holde det oppe. Vålerenga må kjempe for å overleve og det blir annerledes for dem, sier han.
Kampen på søndag blir likevel ikke enkel for Brann. Men Vålerenga er ustabile, mener Barmen:
Vi kommer der for å ta tre poeng, det er det ingen tvil om.
— Kristoffer Barmen
- De vet hva det går ut på. Det er mye tid igjen å gjøre det på. Jeg har sett dem spille veldig godt og veldig dårlig, så får vi håpe de spiller veldig dårlig mot oss, smiler 24-åringen.
Hverken Skaanes, Haugen eller Barmen har vært med å vinne borte mot Vålerenga. Det ønsker de nå gjøre noe med:
- Vi kommer der for å ta tre poeng, det er det ingen tvil om, avslutter Barmen, som var skadet sist og har ikke kunne trene for fullt denne uken.
- Alt kan skje
Fredrik Haugen har også vært med på Branns opp- og nedturer de siste årene. Han ser klare forskjeller på lagenes situasjoner:
- Det er stor forskjell på positivt og negativt press. Det er lett for å knyte seg litt når man må vinne kamper. Det er selvfølgelig mye gøyere å være i toppen, sier han.
Som spiller vet han hvor mye bedre det er å være i medgang enn motgang:
- Det er en mye lettere hverdag og man kan konsentrere seg om å fortsette å vinne kamper. Det har vært bra i det siste og vi skal prøve å være med i medaljekampen, sier Haugen.
Utfallet av søndagens kamp tør han likevel ikke helt å spå. Plutselig kan det klaffe for Oslo-laget igjen:
Vi må bare gjøre som vi pleier å gjøre. Gå for å vinne.
— Fredrik Haugen
- Vi vet at Vålerenga er et bra lag på papiret og har mange rutinerte spillere. De er gode til å holde på ballen, så alt kan skje, sier Haugen.
Midtbanemaestroen har likevel stor tro på eget lag og har vinneroppskriften klar:
- Vi må bare gjøre som vi pleier å gjøre, gå for å vinne, avslutter 25-åringen.
Vålerenga - Brann har avspark klokken 20.00 på søndag.
Neste hjemmekamp spilles fredag 29. september klokken 19.00. Da er Kristiansund motstander.