Det er stort sett den samme gjengen som spilte finalen i junior-NM i 2011, som nå har spilt seg frem til kvartfinalen i årets turnering.

Etter et halvår med spill i 2. divisjon ser Brann-juniorene ut som et lag som må være blant favorittene til å spille finale også i år.

- Jeg synes at vi har utviklet oss mye siden i fjor høst, og det er hovedsakelig fordi vi hver uke øver oss med kamper mot gode motstandere i 2. divisjon. I fjor var vi i 3. divisjon, der det var lavere tempo og få kamper som var tette og jevne, sier Brann-trener Helge Nilsen som leder juniorene i NM-sammenheng.

Høyere tempo

Mot Bryne holdt juniorene et høyt tempo - for høyt for motstanderen som aldri klarte å utfordre Brann på Nymark.

- I år er vi bedre ut i fra at vi spiller på et høyere nivå i seriesystemet, og det har ført til at vi har høyere tempo i spillet vårt. Vi er bedre forberedt til å møte de beste juniorlagene i Norge nå, sier treneren.

5-0-seieren over Bryne kom etter en meget bra kamp der Brann-spillerne koste seg med fotballen. Spillerne har selvtillit med ballen, og selv om Bryne etter hvert lå i forsvar med hele laget så klarte Brann å skape store sjanser med stor bevegelse som igjen skapte rom å angripe i.

- Dette var god kamp der vi spiller variert og underholdende angrepsfotball med et høyt tempo. Defensivt gir vi ikke Bryne noen sjanser. En kollektivt veldig godt gjennomført kamp, fastslår Nilsen.

- Fem mål er ok...

Fem mål ble det mot Bryne, men juniorene brente også flere store muligheter.

- Vi skaper mange sjanser, og scorer mange mål. Fem scoringer er i utgangspunktet ok, men vi har faktisk muligheten til å putte enda flere med bedre konsentrasjon i avslutningene.

Nå venter en kvartfinale på juniorlaget, og Nilsen er mest opptatt av at cupfotball er nyttig læring sammenlignet med seriefotballen.

- Vi tar i mot det vi får i kvartfinalen og presterer så godt vi kan. Å spille junior-NM setter spillerne i en setting der det er vinn eller forsvinn, og det er veldig god læring i akkurat det - kontra i serien der vi kan ha en liten tabbekvote.

NB! Rosenborgs juniorlag, som Brann tapte mot i finalen i fjor, tok seg videre fra 4. runde med 3-1-seier over Levanger i kveld. Resten av kampene spilles i helgen.